[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"8075","attributes":{"class":"media-image alignleft","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"200","height":"159","alt":"cykelhj\u00e4lm"}}]] Jag träffar väldigt få matälskare som röker, men såhär års ganska många som helst cyklar utan hjälm. Då tänker jag på silbenet,  tunt som några ynka pappersark och fullpepprat av hål.

Ett av de viktigaste benen i en matnörds kropp sitter ovanför näshålan. Det kallas silbenet, och är en tunn benskiva full av små hål. Hålen låter luktnerver passera mellan näshålan och hjärnan, men gör också att silbenet är betydligt bräckligare än hela, "operforerade" ben.

Slår man i huvudet finns det en hyfsat stor risk att silbenet knäcks  och att luktnerverna slits av - ungefär 1 på 10 får problem med luktsinnet efter en huvudsmäll, och andelen växer ju svårare huvudskadan är efter smällen*.  Går luktnerverna av tappar man luktsinnet, helt eller delvis, och vad värre är: prognosen för att få tillbaka ett normalt luktsinne är dålig, eftersom ärr och felläkningar kan göra det svårt för luktnerverna att ta sig igenom silbenet igen, efteråt.

Även de som återhämtar sig från luktbortfall efter huvudskada kan få räkna med i alla fall ett år utan luktförmåga. Luktsinnet står för en stor del av upplevelsen av arom, så det blir nog ett rätt tråkigt år - många som tappar luktsinnet blir deprimerade som följd - och arbetar man med mat blir det rimligtvis ganska svårt att klara av jobbet.

Alla får naturligtvis göra sin egen bedömning; det är nyttigt att cykla och vägrar man göra det utan hjälm** är det antagligen bättre för hälsan att cykla hjälmlös än att sitta still.  Sannolikt gäller det samma för andra sporter där hjälm är frivilligt. Men för mig är det hjälmen på; skulle jag slå i huvudet vill jag veta att jag gjort det jag kan för att inte bli av med luktsinnet på kuppen.

Bild från WikiMedia Commons, foto av Jørgen Larsen.

* Siffrorna för hur många som får luktbortfall varierar mellan olika källor; bland annat för att de undersökta grupperna varierar i sammansättning. Cirka 10% är en vanlig siffra i uppföljningar av luktförmåga hos de som råkat ut för någon sorts skadligt "våld mot huvud" [1],[2],[3].

**Jag är medveten om den bitvis rätt vilda debatten kring cykelhjälmens vara eller inte vara, även om jag personligen har lite svårt att relatera till många vuxnas djupa motvilja mot hjälmar. Om cyklisters huvudskador beter sig som statistiken i genomsnitt - att cirka 1 på 10 skadade drabbas av partiellt eller helt luktbortfall - ger Folksams statistik att ca 149 skadar eller tappar luktsinnet varje år på grund av att de cyklar utan hjälm. Kanske är siffran i överkant; enligt den här statistiken i Forskning&Framsteg borde det snarare vara runt 500 huvudskador per år som undviks med cykelhjälm, och därav följer runt 50 som skadar eller tappar luktsinnet.