Julen är en helt speciell period i vårt matkulturella år. När vi resten av året äter individuellt efter bantningsdieter, träningskostideal och olika uppfattningar om vad som är farligt att äta, vänder vi under några korta julveckor tillbaka till ett historiskt traditionsätande. Nu blir matens ursprung och relation till släkt, uppväxtplats och familjerötter det viktigaste. En av de mer traditionstyngda julmåltiderna i det egna yrkesåret är arbetsgivarens tack till sina anställda. Under en gemensam måltid tackar man varandra för året som gått och vanligen får man också en julklapp.

Det som vi i vår tid förknippar med sommarätande runt glödbäddar och trädgårdsgrillar tar sin början på 1950-talet. Vi hämtar då upp ett nytt måltidsumgänge från USA och med den amerikanska barbecuen. Det är en form av grillmåltider som inte hänger samman med våra egna historiska spett- och halsterstekta köttstycken. Med barbecuen får den svenska matkulturen tre nyheter: grillning av finare köttbitar, fisk och fågel men också genom att köttet kombineras med 1950-talets färgrika och fräscha grönsallader och så småningom också med grillsåser. Nytt blir också själva umgänget runt grillen och att gästerna tittar på när maten tillagas. Det hade man aldrig gjort tidigare.