Den finska maten som historiskt sett karaktäriserats av ett visst armod har producerat många rätter där man använder många olika sovelingredienser samtidigt. Och inte heller väjer för inälvor. Alltså lite man-tager-vad man haver-metodik. Vilket också visar sig i att man tillhör de länder som använder mest olika svampsorter i sin kost. Det har varit fattigt, och många har bott på landet, när skogen.
Det finska köket har precis som annat nordiskt kosthåll på sätt och vis varit mild i kryddningen, samtidigt som man använt sig av långväga kryddor som kryddpeppar, nejlika och vitpeppar.
Det sägs att karelsk stek – eller karjalan paisti som den heter på finska – från början kallades för krukstek. Och den här typen av grytor har lagats i krukor och liknande kärl över stora delar av välden. Man har lagt kött, grönsaker och vätska i en kruka, som ofta förslutits med deg eller på annat vis. Sedan krukan ställts i glöden av en brasa eller en bakugn. Numera gör man lättare sådana anrättningar i en gryta i en vanlig ugn. Just karelsk stek har troligen i flera hundra år, i Karelen. Den spreds under och efter andra världskriget när många karelska flyktingar kom till övriga Finland.
Det speciella med den är den vildsinta blandningen av köttsorter: griskött, nötkött, kalvkött, lammkött, njure, lever … Det mesta av animaliskt slag tycks kunna slinka ner i krukan. Variationerna mellan olika recept är stora. Somliga bryner köttet, andra inte. Några utesluter inälvorna. Vissa kryddar med svartpeppar, andra med kryddpeppar. Lagerblad brukar oftast vara med. Storleken på bitarna kan variera från ett par centimeter till minst det dubbla, ugnstiden från två timmar till fyra, fem.
Rätten kan göras i förväg, den kan lagas till många och den ska vara riktigt genomsjuden, så att köttet delar sig när man trycker på det med en gaffel. Rätten går också att laga i tryckkokare, då blir sjudningstiden cirka 25 minuter. Då tillsätter man grönsakerna skalade men hela samtidigt med kött och kryddor.
Men en del av charmen är just att hålla grytan kokande länge och låta köket fyllas av fina finska dofter.
Har du testat karelsk stek? Har du stött på liknande rätter? Dela med dig i vår diskussion om hopkok.