My own private butcher. En rar tanke, att ha sin egen personliga slaktare, i det stora, opersonliga New York City. Han heter Jeffrey, han är slängd i käften, han berättar gärna grisiga historier, han är fjärde generationens kötthandlare på Essex Street Market.
När jag upptäckte denna saluhall hade jag precis flyttat till ett Benettonartat kvarter mellan Lower East Side och Chinatown. Inom behändigt matkassesläpavstånd finns här Hong Kong Supermarket (
Hong Kong Supermarket: 109 East Broadway, på hörnet av Pike Street) som erbjuder allehanda mystiska ingredienser samt livs levande grodor och kufiska mollusker efter säsong. Runt hörnet handlar jag kosher saltgurkor ur syrligt doftande tunnor, direkt på trottoaren. Nästgårds ligger Kossar’s, New Yorks i särklass mest kända judiska bageri, en veritabel vallfärdsort för bialys och bagels. Och på sagda Essex Street Market finner jag alla ingredienser för att laga en klassisk, latinsk ropa vieja. Denna mercado tillgodoser mestadels hitflyttade latinamerikaner som suktar efter hemlandstoner, det underlättar om man kan prata spanska.
Jeffrey vädrade nog min villrådighet första gången jag satte fot saluhallen. Gigantiska rökta kalkonvingar?! Vad kan jag laga med matbananer? Hur länge behöver den där anchochilin ligga i blöt? Var kommer morcillan ifrån? De exotiska matståndens oändliga menymöjligheter … Ordviga Jeffrey trugade på mig hängmörad BBQ. Lovord och t-bensstek, övertalning och ett halvt kilo bacon på köpet.
Sedan dess har jag helt enkelt kallat Jeffrey my own private butcher. Han har deponerat lammstek till pizzerian på hörnet då jag inte hunnit till marknaden före stängning. Han har givmilt begåvat mig med enorma stycken oxbringa, majskyckling, grytbitar. Och han fortsätter att indirekt förföra mina middagsgäster. I gengäld har Jeffrey förärats rökt renhjärta, Kalles kaviar, Ystadskorv och diverse svensk kuriosa.
I takt med att grannskapet upptäckts av hippa, nyinflyttade foodies har färska förmågor anlänt på Essex Street Market. Anne Saxelby är en ambitiös osthandlare som säljer enbart amerikanska godbitar från exklusiva små ostfabrikanter runtom New York, Vermont, New Jersey och Maine. Det är inte bara i Europa som det tillverkas finost. Hos Roni-Sue’s Chocolates kan man smaka handgjorda tryfflar, karameller och klubbor. Ägaren, Rhonda Kavi, experimenterar vilt i sötsaksköket, chokladdoppad bacon är godare än det låter. (Och självklart är det Jeffrey som tillhandahåller sidfläsket!) Här finns även notoriske Kenny Shopsins lunchhak (Guss’ Pickles: 85 Orchard Street, vid Broome Street). Eldigare krögare får man leta efter, men ibland är det värt att bli hunsad för äktamerikansk pancake brunch och små friterade grunkor Kenny kallar kuchie-koo. Deep fried mac n’ cheese, anyone?!
Och om du ändå flanerar i kvarteren, missa inte Laboratorio del Gelato, som tillverkar gudagod glass i finurliga smaker, The Doughnut Plant med dess fyrkantiga, garanterat beroendeframkallande munkar i uppfinningsrika varianter såsom Valrhona choklad och lavendel, samt September Wines för läskande drycker från små, exceptionella producenter.
Mitt bohemiska kök står till förfogande om du som villrådig hotellbo vill laga middag i New York!
Har du egna Manhattan-tips? Eller rent av matminnen från några av Argots favoritställen? Rocka loss i vår Manhattan-diskussion.