Någon gång i tonåren läste jag Shakespeare & Co, Sylvia Beachs memoarer om hur det var att driva bokhandel i Paris på 20- och 30-talet och om vedermödorna med att vara förläggare åt James Joyce. Hurra! Det var precis vad bokmalen i mig ville göra, jag till och med började arbeta lite extra på ett antikvariat i Lund för att närma mig min plan.
Men alla jag kände, speciellt antikvariatägarna, avrådde mig bestämt med motiveringen att det var världens sämsta business och att de aldrig hade givit sig in i branschen om de vetat. Jag slog det ur hågen men fortsatte grunna på vad som skulle kunna få en liten fristående bokhandel att gå runt .
Förmodligen behövde den kombineras med servering av något slag så att bokälskarna verkligen tog sig dit kontinuerligt och kanske då och då till och med handlade en bok.
I förra veckan fick jag se hur en slipsten ska dras: På en sidogata till Portobello Road ligger nämligen Books For Cooks, en kokboksaffär lika pittoresk som om den vore påhittad av Richard Curtis. Men det är den dock inte utan har istället legat på Blenheim Crescent sedan 1983.
Books for Cooks samlar alla upptänkliga kokböcker, cirka 8000 titlar, under att och samma tak. Längst in i lokalen släpper ett atriumfönster in dagsljus över ett litet kök och några bord.
Varje dag väljer man ut dagens kokbok, lagar recept ur den och säljer maten i restaurangen. Dessutom har butiken ett fullspäckat workshop-program varenda vecka.
Books for Cooks drivs sedan några år tillbaka av det äkta paret Rosie Kindersley och kocken och kokboksförfattaren Eric Treuille. De kom båda två dit som kunder, fastnade för jobbet och för varandra och övertog slutligen verksamheten, så lite filmiskt är det allt ändå…
När jag var där stegade precis kokboksförfattaren Colman Andrews in genom dörren. Vi stod och pratade lite om irländsk mat och om svensk. Han berättade att Eric hade lagat leek & oatmeal soup och cider roasted pork with sage ur hans kokbok The Country Cooking of Ireland och jag beklagade djupt att jag inte kunde stanna så länge att jag fick smaka.
Ett kokboksköp blev det i alla fall, Ottolenghi: The Cookbook. Colemans bok får jag ta och beställa på nätet istället, det hade blivit för tungt att asa runt i London med den i ryggsäcken i en hel dag.
Men under mitt nästa besök ska jag försöka se till att ha ett tillräckligt spatiöst schema för att kunna få glida ner i den röda skinnsoffan, bläddra mig igenom alla de där kokböckerna jag aldrig hinner med och sedan äta ett vällagat överraskningsrecept i det lilla provköket.
Kommentarer
28 svar till ”Vattenhål i Notting Hill: Books for Cooks”
Intressant läsning. Finns några sådana kombinerade mat- och bokhandelsställen i Berlin också. Fantastiskt koncept. Där sitter man gärna länge.
Bettina: Du får väldigt gärna tipsa om några om du har lust :-)
Jag planerar in ett långt besök där i slutet av april, gärna över lunchen…
Man blir ju inte sugen på en höstlig weekendresa till London nu, neeejdå.
Underbart ställe jag var där på studiebesök för ca 15 år sedan. Men Colman är inte irländare utan jänkare.
Annika: Din lyckans ost, kolla in kalendariet på deras webb så ser du precis vilken dag du bör välja. Annars har jag vårens program i pappersformat.
Peter: Nej, eller hur?
Lisa: Ja men det vet jag ju, tankefel bara. Ändrar bums.
Själv minns jag med ett leende besökte på vad som måste vara The Book Cafe på Market Street i York. En pittoresk engelsk bokhandel som längre in i lokalen övergick i ett mysigt kafé. Det var 10 år sedan så jag vågar inte sätta min hatt i pant på att det fortfarande är bra. Men där och då var det en oas värd att leta upp!
Å, det låter fantastiskt. Ytterligare ett skäl att åka till London.
(Om du inte har varit på Shakespeare & Company i Paris, utan bara läst om det, rekommenderar jag verkligen ett besök där. Ingen matservering, men drivor av atmosfär, och mycket bra böcker)
Låter ju som ett helt underbart ställe! Gick inte systrarnas café vid karlaplan i enlighet med samma koncept (de som skrivit små systrars söta)? Har för mig att jag hört något sådant.
Det var många år sedan jag var i London. Jag har ffa aldrig varit där när jag förtjänat en vettig månadslön, så jag har aldrig kunnat shoppa riktigt. Nu vore kokbokshandeln ett superställe för en shoppingspree. :)
Åå, så härligt det låter! Tänk att jag har bott i London och aldrig kom dit! När jag bodde i New York däremot tillbringade jag timmar i liknande koncept, fast de hade inte bara kokböcker. De hade öppet till 23.00 varje kväll, utom fredag och lördag då de hade öppet till 24.00! Just att man får sitta och bläddra i böckerna gör ju att man köper så mycket mer! :) Ska absolut planera in ett besök i “din” bokhandel vid mitt nästa Londonbesök!
Angelica: Tack för tipset!
Malin: Jag har varit på Shakespeare & Company men då var jag typ tolv år och tjurig, så jag borde nog gå dit igen ;-)
Mikkan: Det var roligare i London den här gången än när jag var och firade millennieskiftet. Då var priserna så upphaussade att man kände sig rånad bara genom att beställa in en öl och pundet stod högt.Nu står pundet i ca 10.80 SKR.
Besöker alltid Books for Cooks när jag är i London, alltid lika inspirerande. Brukar även gå in i resebokhandeln på andra sidan gatan, den som påstås ha en huvudroll i filmen Notting Hill.
Carina: Den tycker jag låter som en god idé.
Bendel: Ja, den är ju inte direkt okänd, men det har skrivts förvånansvärt lite om den, med tanke på hur komplett den är.
Såg också resebokhandeln. Den blå dörren till bostaden i filmen lär numera vara övermålad av ägarna som tröttnat på att vara stadens näst mest kända port efter Downing Street 10
Åh, när man läser sådant här saknar man desto mer Cookbook Cafe i Stockholm och förfäras över det häpnadsveckande förfallet av Akademibokhandelns utbud – iofs inte begränsat till kokböker, men ändå.
Visst är Ottolenghi-boken makalös, jag väntar otåligt på att grönsakerna ska komma iform så man på allvar kan ge sig i kast med salladerna och dom andra vegetariska recepten. Har provat några bak-recept så länge – välskrivet och gott. Var du och åt på någon av restaurangerna?
Fredric: Ja den kokboken är riktigt grym! Återkommer till Ottolenghi i senare inlägg. Jag har en plan…
Vilket drömsställe det verkar vara. Måste varit hemskt svårt att slita sig därifrån…
Ah, Ottolenghi. Underbart ställe och mycket bra kokbok! Härligt unik twist på deras mat. Bra köp. :)
// Manne
Jag har aldrig velat åka till London, men nu förstår jag ju att eftersom staden är så stor, så finns det ju hur mycket som helst av allt möjligt där. Men nu kom jag på att det nog är därför jag inte vill dit..
Ett mecka för affärsidéer kanske…
Iallafall, apropå mat- och kokböcker. Är det någon som kan rekommendera mig en bok, som verkligen lär mig att laga mat? Inte en kokbok i traditionell bemärkelse, med recept listade sida efter sida (får ju gärna finnas med ändå). Utan grunderna, teknikerna, kombinationer osv. Gärna på svenska.
// Ordförande Bokläsarna
Ordförande: En bra bok som jag skulle vilja rekommendera, med mycket om tekniker och ingredienser är Anne Willans Kokkonsten. Och sedan tycker jag du ska ompröva London ;-)
@Ordförande: Nigel Slater – Apptetite. Förvisso på engelska, men se det som bonus-träning inför första London-trippen.
Ordförande: Inte för att jag läst den men jag skulle nog rekommendera Harold Mcgee’s: “On food and cooking” som Lisa FW mfl. refererar till så fort något matnördigt ska beläggas med empiri.
Nej, Mcgees bok är nog inte riktigt en av dom första böckerna man ska skaffa sig. Den är förvisso en gastronomisk hörnsten, men den har nog aldrig anklagts för att vara inspirerande eller lättillgänglig. Är man väl fördärvad foodie så är den dock oumbärlig, men var sak har sin tid.
Skulle jag nämna tre starters så skulle det bli Bonniers kokbok för grundläggande recept, Kokonsten för teknik och bredd, och Slaters Appetite (rättstavat!) för hjärta och känsla.
Kul att alla böcker som man alltid letar efter är slut hos bokhandlarna på internet :)
Iallafall “Kokkonsten”. Men den fanns på danska… :P
// Ordförande Dannebrogen
Håller med, Fredric, bra grundplåt med de tre titlarna.
Ordförande: Den kommer nog igen, ska du se. Har du provat bokbörsen?
Jo men känns dumt att köpa en äldre upplaga för 100 kr mer än vad den har kostat på adlibris. Får vänta på en ny upplaga istället :P
// Ordförande
“Kokkonsten” var/är med på bokrean på Åhlens för den facila summan 69 kr.
På krukmakargatan i Sthlm på södermalm, mitt emot nitty gritty, har en kille sålt kokbäcker på senare tid… Att kalla det en affär är väl att ta i, men har har +100 titlar av äldre kokböcker till försäljning. Han håller också på med vinprovning m.m.
En bok som är väldigt lik Kokkonsten som ni nämnt är “Le Cordon Bleu – Stora boken om Kokkonsten”. Ursprungligen England 1996, men finns på svenska.